Elbholz und Pevestorfer Wiesen

Einer der letzten Auwaldreste im Elbtal ist das "Elbholz" bei Gartow. Jahrhundertealte Stieleichen, Ulmen und Eschen wurzeln hier. Eine Reihe prächtiger, oft schon abgestorbener Alteichen prägen eindrucksvoll das Gebiet. In dem artenreichen Baumbestand nisten nicht weniger als 106 Vogelarten, darunter Kranich, Wespenbussard, Rot- und Schwarzmilan, Schwarz- und Mittelspecht und zahlreiche Nachtigallen.
In den angrenzenden Gewässern brüten Graugans, Zwerg- und Haubentaucher sowie verschiedene Entenarten. Für den vom Aussterben bedrohten Eichenheldbock, eine große Käferart, ist das Elbholz mit seinen bis zu 600jährigen Eichen sogar einer der letzten Lebensräume überhaupt in Deutschland. Hier begann der NABU 1973 mit seinem Kranichschutzprogramm.

Im Westen des Elbholzes erstrecken sich die Pevestorfer Wiesen bis an die Nord- und Osthänge des Höhbeck, einer inselartigen Geestkuppe, die weithin sichtbar aus der flachen Landschaft der Gartower Elbmarsch aufragt. Bei Elbhochwasser drückt sogenanntes "Qualmwasser" unter den Deichen hindurch in die binnendeichs liegenden Tümpel und Senken der sich flach dahinstreckenden Wiesen. Dadurch entsteht ein Lebensraum, der zeitweise Wasser führt und zu anderen Zeiten wiederum austrocknet - ideal für Lurche, Insekten und altertümliche Süßwasserkrebse. Alle zehn Amphibienarten, die überhaupt an der Mittleren Elbe zu finden sind, leben in den Pevestorfer Wiesen. Hierzu gehören die Rotbauchunke, der Gras-, Moor- und Laubfrosch sowie die Erd-, Kreuz- und Knoblauchkröte - ein Schlaraffenland für Störche, die man häufig durch die nassen Wiesen schreiten sieht. Hier blühen auch noch das Knaben- und das Tausendgüldenkraut sowie die leuchtend blaue Sibirische Schwertlilie.

Wiesenvögel wie Kiebitz, Bekassine und Braunkehlchen, die bundesweit rapide im Bestand abnehmen, nisten jährlich noch in erfreulich hoher Zahl in den Pevestorfer Wiesen. Inzwischen brüten dort auch wieder Vogelarten, die vor Beginn der Biotoppflegemaßnahmen bereits völlig aus dem Gebiet verschwunden waren, wie etwa Kranich, Rohrweihe, Graugans, Wasserralle und Drosselrohrsänger. Neuntöter und Sperbergrasmücke besiedeln regelmäßig wegbegleitende Hecken und Rosenbüsche.