Turmfalke (Falco tinnunculus)

Die etwa stadttaubengroßen Falken haben rotbraunes und cremefarbenes Gefieder mit schwarzen Flecken. Die Männchen sind etwas intensiver gefärbt und haben im Gegensatz zu den einheitlich gefärbten Weibchen einen grauen Kopf und Schwanz. Füße und Schnabelhaut sind gelb. Im Flug fallen Turmfalken durch ihre typische Silhouette mit langen, schmalen Flügeln und abgerundetem Schwanz auf. Bei der Jagd „rütteln“ sie oft – wie ein Helikopter können sie dabei in der Luft auf der Stelle stehen und ihre Beute beobachten.

Durch eine schnelle Serie kurzer, scharfer Töne „ki-ki-ki-ki-ki-ki-…“ fallen Turmfalken in der Nähe des Brutplatzes an hohen Gebäuden oder Bäumen auf. Sie nisten in alten Krähennestern oder geräumigen Hohlräumen, die nicht durch Nistmaterial gepolstert werden. Nach und nach sammeln sich aber Gewölle, Federn und Nahrungsreste im Brutplatz. Von Anfang April bis Anfang Juni legt das Weibchen 3 bis 7 rötlich gesprenkelte Eier, die etwa 30 Tage lang bebrütet werden. Weitere 30 Tage nach dem Schlupf sind die Küken flügge.

Turmfalken sind europaweit verbreitet, in Hamburg ist der Turmfalke nur noch selten zu sehen. Die Verbreitungsschwerpunkte der circa 100 Paare liegen im Elbtal und im Hafen. Städtische Brutplätze gibt es nur noch wenige.

Turmfalken können keine eigenen Nester bauen. Sie brauchen alte Vogelnester, die groß genug sind, wie zum Beispiel von Krähen, oder Hohlräume in Gebäuden. Früher war in jedem Kirchturm ein Turmfalkenbrutpaar heimisch. Sie leben als Kulturfolger gern in der Nähe mäusereicher Felder und Wiesen, aber auch in Siedlungen und Städten, weil sie dort oft gute Brutplätze finden. In ländlichen Gegenden gibt es oft eine ausreichende Menge an Nahrung, vor allem tagaktive Kleinsäuger, Großinsekten und Jungvögel, doch es mangelt an geeigneten Brutplätzen. In der Stadt ist es eher andersherum. 

Spannend: Da Turmfalken anders als Menschen die Reflexionen von UV-Licht sehen können, können sie aus der Luft Urinspuren ihrer Beute auf dem Boden ausmachen und so auf die Anwesenheit von zum Beispiel Mäusen schließen.

Leider werden durch Umbaumaßnahmen an Häusern immer mehr Brutplätze zerstört, Kirchtürme gegen Tauben verschlossen und auch die Nahrungsflächen werden weniger oder sind durch Ackergifte quasi totgespritzt. Turmfalken sind dadurch in Hamburg mittlerweile als stark gefährdet in der Roten Liste der Brutvögel (2018) aufgeführt, die Bestände sind deutlich rückläufig.

Turmfalken und andere Falken wurden jahrzehntelang als Greifvögel bezeichnet, und auch heute ist das umgangssprachlich oft noch so. Tatsächlich weiß man aber seit einigen Jahren, dass Falken in der Systematik der Vögel zu einer eigenen Familie (Falconiformes - Falkenartige) gehören. DNA Analysen haben sogar ergeben, dass sie näher mit Papageien und Sperlingsvögeln verwandt sind als zum Beispiel mit Bussarden oder Habichten.