Mauersegler (Apus apus)

Beim Blick in den Himmel sieht man die schwarzen Vögel mit dem hellen Kehlfleck oft in kleinen Gruppen durch die Lüfte jagen. Das Gefieder von Mauerseglern ist bis auf die grauweiße Kehle rußschwarz. Der Schnabel ist schwarz, die sehr kurzen Füße schwärzlich fleischfarben. Mauersegler werden manchmal mit Schwalben verwechselt, sind aber eigentlich recht einfach an ihren sichelförmigen Flügeln zu erkennen und mit einer Flügelspannweite von 38 bis 40 Zentimetern erheblich größer. Männchen und Weibchen sind äußerlich nicht zu unterscheiden.

Wohl kaum ein anderer Vogel weckt unsere Sommergefühle so wie der Mauersegler, dessen schrille Rufe an warmen Sommerabenden durch Dörfer und Städte hallen. Vor allem bei der Balz hört man häufig ein hohes, oft gereiht vorgetragenes "sriih" oder "spriih". Im Frühjahr legt Frau Mauersegler zwei bis drei Eier in eine flache Nestschale aus Federn, die mit Spucke verklebt sind. Die Jungen, die nach einer Brutzeit von knapp zwanzig Tagen schlüpfen, haben eine äußerst seltene und hochinteressante Eigenheit: Bei Futtermangel, der insbesondere bei längeren Schlechtwetterperioden im Sommer auftreten kann, verfallen sie in eine Starre, den sogenannten Torpor, bei der die Körperfunktionen auf Sparflamme weiterlaufen. Je nach Ernährungszustand können sie so bis zu neun Tage ohne Nahrung auskommen. Wenn ein trocken warmer Sommer herrscht, fliegen die jungen Mauersegler nach circa 40 Tagen Nestlingszeit aus.

Mauersegler sind Langstreckenzieher, die südlich der Sahara überwintern. Den Sommer verbringen sie in ihren Brutgebieten in ganz Europa. Ende April/Anfang Mai kehren die ersten Mauersegler nach Hamburg zurück und sind dann in Stadtteilen mit höheren und größeren Gebäuden zu beobachten. Als „Kunstfelsenbrüter“ ist der Mauersegler ein typischer Stadtvogel in Hamburg, vor allem in Vierteln mit vielen Altbauten. Schätzungen gehen davon aus, dass es rund 4.500 Brutpaare in Hamburg gibt. Die Verbreitung erstreckt sich über das gesamte Stadtgebiet mit Schwerpunkt in der Wohnblockzone. Anfang bis Ende August fliegen sie wieder in südliche Gefilde.

Der Mauersegler ist ein Felsen- und Gebäudebewohner, der sich hervorragend an senkrechten Abstürzen festhalten kann, aber auf dem Boden recht hilflos ist. In Mitteleuropa kommt er hauptsächlich in Städten mit hohen Gebäuden, wie Wohnblocks, Türmen oder Fabriken vor. Vorzugsweise werden mehrgeschossige Häuser besiedelt. Mauerspalten, Felsritzen, Hohlräume unter Dachziegeln besonders an Altbauten, aber auch Nistkästen und sehr selten auch Baumhöhlen nutzt er als Standort für sein Nest. Mauerseglerpaare kehren oft über viele Jahre zu ihrem immer gleichen Brutplatz zurück.

Mauersegler stehen in Hamburg nicht auf der Roten Liste gefährdeter Brutvögel (Stand 2018). In den letzten Jahren gehen die Zahlen der Mauersegler aber leider zurück. Was ihnen oft zum Verhängnis wird, ist die Treue zu ihren Brutorten. Da in Hamburg derzeit ein massiver Sanierungsboom herrscht und Mauersegler als oft „heimlicher Untermieter“ bei Sanierungen übersehen werden, ist hier dringender Handlungsbedarf.

Mauersegler ernähren sich von Insekten, die sie auf ihren rasanten Jagdflügen in der Luft erbeuten. Trinkwasser nehmen sie von der Wasseroberfläche auf, indem sie flach über Gewässer hinwegfliegen und den geöffnetem Unterschnabel ins Wasser eintauchen.

Dass viele Vogelfans die Rückkehr der Mauersegler Ende April/ Anfang Mai sehnlichst erwarten, ist nicht verwunderlich. Mauersegler beeindrucken uns vor allem durch ihre erstaunliche Anpassung an ein Leben in der Luft: Sie fressen in der Luft, paaren sich fliegend und schlafen sogar im Flug. Wenn sie im Frühling zu uns zurückkehren, haben sie rund neun Monate ununterbrochen in der Luft verbracht und dabei tausende Kilometer zurückgelegt, bevor sie das erste Mal wieder an ihrem Brutplatz landen.