NABU kritisiert Lichtverschmutzung durch Christmas Garden

Am 13. November wird in Hamburg erneut der Christmas Garden auf dem Gelände des Botanischen Gartens eröffnet. Der NABU Hamburg kritisiert die Veranstaltung inmitten eines Landschaftsschutzgebietes und wirft der Stadt einen widersprüchlichen Umgang mit dem Schutz der biologischen Vielfalt vor. Denn während die Hamburger Umweltbehörde selbst vor den ökologischen Folgen zunehmender Lichtverschmutzung warnt, wird ausgerechnet in einem geschützten Naturraum wochenlang eine aufwendige Lichtshow veranstaltet. Kritisch ist in diesem Jahr zudem, dass zwischen den Bäumen Netze gespannt wurden, die eine potentielle Gefahr für Vögel und andere Wildtiere darstellen. 

„Hamburg kann nicht auf der einen Seite vor den Gefahren der Lichtverschmutzung warnen und auf der anderen Seite zulassen, dass ein Landschaftsschutzgebiet wochenlang in ein Lichtermeer verwandelt wird. Wer den Schutz der Artenvielfalt ernst nimmt, muss auch bereit sein, der Natur zuliebe Grenzen zu setzen. Es geht nicht darum, den Menschen die Weihnachtsstimmung zu verderben. Aber wir müssen uns schon fragen, ob wirklich jeder Ort und jede Fläche für unsere Freizeitgestaltung verfügbar sein muss. Gerade in einer dicht bebauten Großstadt wie Hamburg müssen Parks und Grünanlagen auch Rückzugsräume für die Tierwelt bleiben“, sagt Malte Siegert, Vorsitzender des NABU Hamburg.

Dass künstliches Licht erhebliche Auswirkungen auf Tiere und Pflanzen haben kann, ist wissenschaftlich gut belegt. Auch die Hamburger Umweltbehörde weist ausdrücklich auf die Gefahren der Lichtverschmutzung hin und hat bereits 2022 eine eigene Arbeitshilfe zum Thema „Licht & Naturschutz“ veröffentlicht. Darin werden die Auswirkungen künstlicher Beleuchtung auf die Artenvielfalt erläutert und Empfehlungen zur Vermeidung unnötiger Lichtemissionen gegeben. Aus Sicht des NABU müssen solche Erkenntnisse auch bei der Genehmigung von Veranstaltungen berücksichtigt werden.

Gerade im Winter sind ungestörte Lebensräume für viele Wildtiere besonders wichtig. Sinkende Temperaturen und ein begrenztes Nahrungsangebot zwingen zahlreiche Arten dazu, ihren Energieverbrauch zu reduzieren. Während Igel und Fledermäuse Winterschlaf halten, verbringen viele Insekten die kalte Jahreszeit in Winterstarre. Andere Tiere bleiben aktiv, müssen mit ihren Energiereserven jedoch besonders sorgsam umgehen. Künstliches Licht und zusätzliche Störungen können diese natürlichen Anpassungsstrategien beeinträchtigen.

„Die Tierwelt schaltet im Winter gewissermaßen in den Energiesparmodus. Viele Tiere reduzieren ihre Aktivität, um mit möglichst wenig Energie durch die kalte Jahreszeit zu kommen. Werden sie dabei immer wieder gestört, kann das ihren ohnehin angespannten Energiehaushalt zusätzlich belasten. Hinzu kommt, dass der natürliche Wechsel zwischen Tag und Nacht ein wichtiger Taktgeber für zahlreiche biologische Prozesse ist. Künstliche Beleuchtung kann beispielsweise die Ruhe- und Aktivitätsphasen von Vögeln verändern und die Orientierung nachtaktiver Tiere beeinträchtigen. Die Dunkelheit ist deshalb kein ungenutzter Raum, sondern ein unverzichtbarer Bestandteil funktionierender Ökosysteme“, erklärt Dr. Katharina Schmidt, Referentin für StadtNatur beim NABU Hamburg.

Der NABU Hamburg hält es deshalb für falsch, ausgerechnet einen Botanischen Garten für eine solche Veranstaltung zu nutzen. Parks und Grünanlagen übernehmen in der dicht bebauten Stadt wichtige Funktionen als Lebensräume und Rückzugsgebiete für Wildtiere. Angesichts des zunehmenden Verlusts geeigneter Lebensräume sind störungsarme Flächen gerade in den Wintermonaten von großer Bedeutung.

Der NABU fordert den Hamburger Senat und die zuständigen Behörden auf, den Schutz vor Lichtverschmutzung künftig stärker in Genehmigungsverfahren zu berücksichtigen. Besonders in Landschaftsschutzgebieten müsse der Schutz von Natur und Artenvielfalt Vorrang vor kommerziellen Veranstaltungen haben. Für Lichtshows und andere Freizeitangebote sollten stattdessen weniger sensible Standorte gesucht werden.